林竹说不热，迟疑须臾，小声问：“将军，那天夜里京中为何走水了？”
他们一走了之，当真不会出事吗？
萧远见林竹还因京中琐事惦记自己，心头微酸，一把将他揽在腿上，沉着声详细道明。
尚书左仆射勾结外敌，构陷萧家，致使边关吃了败仗一事已经得到证实。
当晚司隶衙门得到皇帝手诏，联合禁军，把尚书左仆射全府收押。
不止如此，又牵连出诸多官员。
光这几年运往西境的军饷就在各处动了不少手脚。
所以当天晚上抄了十几家官员府邸，个别胆子小的，吓得自尽自焚，想以此谢罪，保全家族。
不过事情追到此处，便差不多结束了。
后续或许会顺着左仆射的线索，牵扯出更大的主使，但那都是后话，是皇帝与其他亲王之间的博弈。
边境的波折，沙息族的冤死，只能交代于此处。
林竹慢吞吞嗯一声。
萧远摸着少年滑溜溜的脸蛋：“小竹可还有疑惑？”
林竹再三踟蹰，胳膊一抬，抱住萧远的脖子蹭蹭，慢慢开了口。
“萧九说皇上不会为难将军，又是为何呀。”
继而怯声：“若叫将军为难，不告诉我也无妨的……”
萧远低笑：“小竹是我妻子，家事自当相告，怎会为难？”
“此事说起来还得追溯到开国之初，话长了些，我便长话短说。”
马车平稳驶过林子，车厢内，间或响起萧远低沉的讲述。
言语平静，只寥寥几句就叫林竹听明白了。
萧家过去也是人丁兴旺的，追随太祖南征北战，为一统江山立下赫赫功劳。
可也正因如此，满门人丁在长达几十年的征战中折损殆尽，直到最后，只剩萧远一支独脉。
萧家满门忠烈，又有从龙大功，太祖帝心中愧疚，便在当时赐给萧家一块丹书铁券。
此券不仅记载萧家世代功绩，还可免罪三次，可子孙延袭。若非重罪，永不收缴。
所以，萧九才会对林竹说出那番言辞。
听完，林竹不但没有高兴，心里反倒沉甸甸的。
萧家满门忠烈，如今只剩将军一人。
不日后将军与自己结为夫妻，岂不断绝香火？
想到此处，他难免不安。
萧远似看出他心中所虑，安慰道：“有侄女就够了，其他的我不在乎。小竹，还记得我与你说的话么？
你是我的福气，若非有你，我只怕还是孑然一身，孤苦伶仃的。所以你不能有任何闪失，否则我也活不成。”
林竹睁大眼睛，登时立直身子。
小脑袋左顾右盼的，唯恐此话漏出去叫人听见。
他严肃而小声地道：“将军慎言。”
将军在，边关则稳，怎能轻易言死。
萧远不置可否：“此话千真万确，我也只对你说。”
“我知晓自己不能独身快活，也清楚肩上的担子，可若你有个三长两短，我或许还不能立刻赴死。
但……只怕也活不了长久，等到事情安排妥当，天下安定，届时我了无牵挂，便随你一同相聚。”
在那之前，他定不会走在林竹前头。
他还想好好照顾林竹，让他余生无忧，平安喜乐地度过每一天。
林竹垂眸，听着将军沉稳温柔的话语，安静一瞬，最后嗯了声。
将军既这般考虑，为了彼此，他该好好活着才是。
二人在回返冀州的路上，于这平凡的一日，在车厢内许下生死相依的契约。
路途枯燥，林竹每日只能听将军念话本，又或克制着亲密一番，以此消解苦闷。
待到冀州，抵达朔城的前一晚，林竹推了推伏在颈边时不时啄吻的男人，只觉衣摆处烫得厉害。
他双眼迷离地眨了眨，潮湿的手心覆在男人额头，又用自己的贴过去。
很快，眼眸变得清明。
“将军，你发热了。”
萧远眉峰滚汗，带着一丝蹭出来的绵甜香气。
他抵住林竹衣襟不动，抱紧人侧卧，将滚烫额头埋在少年软嫩的颈窝。
“不打紧，睡一觉就好。”
林竹哎呀哎呀叫着，慌忙坐起来，拢好衣物，又摸向男人抵近的汗湿面庞，忧心忡忡的。
脸红心跳