林黛玉叹为观止，“真是好手段。”
石妈妈道，“手段再好又有什么用，银子还不都是进养家和老鸨的口袋，都是苦命的人，那花魁后来病了一场，容色大减也不知道流落到哪里去了，生死不知。”
“养家是什么意思？”
“现在外头有一种所谓养瘦马的生计，花银子从穷苦人家买来幼女调/教栽培，待到长大便嫁给富商做妾又或者卖到烟花地去，买来不过几两，养大了卖出去却能挣几百几千两。”
林黛玉听罢沉默半晌，最后轻声道，“世间女儿多薄命，这样一比，我倒还算命好的，生在贫家，可真是没活路了。”
今日守夜的是晴雯，她听得也是庆幸自己是被赖家的买去做丫鬟，又转手给了贾母，不曾吃过什么大苦头，她道，“要是我遇上了这等事，不如一头撞死来得干净。姑娘可还记得宝姑娘家里头那个香菱？可不就是命苦得很么。”
石妈妈急道，“姑娘胡说，晴雯你还要接话，哪有拿自己和那些个人比的道理，没得失了身份。”
林黛玉道，“妈妈别恼，不过咱们私底下说说，旁人又不晓得。”
“这不是晓不晓得的事，年轻女孩儿说话更要有个避讳，不吉利的事莫要嘴上说出来。”石妈妈道，“今日晴雯不当心，便罚半个月例银，好叫你长长记性，新春伊始，别说什么死不死的。”
晴雯笑盈盈地伸了两根手指道，“我认罚，可我才提了一个，妈妈可是说了两个了。”
石妈妈气得去拧她的脸，又与林黛玉关照道，“实打实的要罚，不许姑娘补贴她。”
林黛玉喜欢看她们说话，屋里头显得生机勃勃的，当即笑着应了，“知道了。”
再说贾琏虽不去寻乐子了，可银子实打实没有了，某日去给林如海问安的时候，遇到林府下人搬搬抬抬好大的阵仗，禁不住问了一句，“这是作什么呢？”
他平日过来，林忠这个老管家必然要相陪，听罢答道，“正在清点库房，这些个是盐商经年的孝敬，这些旧了本该都变卖折现了的，只是实在腾不出手来处置，姑娘年纪小，又不懂这些庶务。”
贾琏双眼一亮，林黛玉不懂庶务没事，他懂啊！
作者有话说：
无
人心便是如此，不患寡而患……
许是女儿在身边，林如海的面色比贾琏第一回见的时候要好上许多，屋里沉闷的药味也散去不少。
贾琏惯会做人，谈笑间也有几分春风拂面之感，只管问候林如海身体，又挑了林黛玉在贾家如何受宠说给他听，最后方缓缓图穷匕见，“此番南下，老太太特意命侄儿要帮着好生照料姑父，另有一件要事，指望我来探探口风。”
林如海倚靠在迎枕上，温和地道，“有话直说便是，你与我亲侄儿又有什么区别呢。”
贾琏便按着同家里商议好的道，“咱们屋里头自己说话，便不讲虚的了。林妹妹再过两年便要及笄了，女孩儿大了就要定亲，老太太实在舍不得妹妹离了她身边，故而想把妹妹长长久久留在贾家。这是老太太亲笔的书信，姑父瞧瞧。”
他藏了这些时日才将贾母的信件拿出来，倒叫林如海对他高看两分，他的这些话林如海早就预料到了，便如贾赦想要江家的东西就强纳了江氏做妾，想要霸占一个女人的产业，娶她是最便捷的法子。
别说什么嫁妆都是女人自己的，到时候后院里孤身一人势单力薄，任凭什么东西都保不住。
林如海展开贾母的信，逐字逐句看了一遍，不外乎是说多疼黛玉又或者贾宝玉如何如何聪颖，实在是个良配。
贾琏见林如海只反复看信不言语，等了半晌后道，“这是大事，姑父必想得仔细周全，那侄儿就先退下，不打扰姑父休息了。”
林如海于扬州城浮沉多年，也不是一上任就能拿捏得住盐商的，他既有本事让盐商把借到十年后的盐引都吐出来，一个贾琏如何放眼里。
他始终是那副温和的模样，“既琏儿你说是私下里说话，那我就实话实说了，你这堂弟虽受老太太宠爱，可终究不比你是袭爵的长房，要是今日你与玉儿年岁相当，我也没有二话。如今换了荣府二房，我确实得好生思量。”
这话一下就戳到了贾琏的心坎，现如今正院荣禧堂住着的是贾政夫妻，自己的父亲反倒去东院挨着马厩了，并不是说王熙凤的家世不好，可王熙凤是王夫人的侄女，处处都偏向自己姑母，连带着自己也成了二老爷的跑腿。
原本在府里他只管吃喝外加时不时摸个小媳妇，心里头虽偶有不爽，却也不会真的当回事，可在扬州城这些时日，他还得为了银钱犯愁，险些丢人，又怀疑贾母偏心宝玉，说不
脸红心跳