活该啊，太子殿下在西疆御敌，他在都城拖后腿……”
“但他是皇子诶，当众挨打，没打死也要臊死了。”
姜亦尘无所谓地撇嘴，环视刑台下方，他直觉安煦没来。否则他定能第一时间觉察那人的目光。
就是这么神奇。
“张大人，时辰到了，开始吧。”姜亦尘向监刑官员道。他想尽早结束，不想安煦看他挨揍。
这位张大人是大宗正院的宗令，为官三十载，看过无数高官受刑，从没见过上赶的。
“殿下准备好了么？”
这是句预备词，不用姜亦尘回答。而后，张宗令抬手将令牌一磕，鼓手开始擂鼓，“咚咚”声与狂风唱和，一共响了八十一下，停下时整场鸦雀无声。
“行刑！”张宗令声音又冷又硬。
施刑官移步至姜亦尘身侧，低声道：“殿下，卑职要动手了。”
姜亦尘合眼：“劳烦打得快些。”
军棍高高举起，迎风落下，“砰”一声闷响，敲在姜亦尘脊背上。他身子防御性地一震，手抓挺刑杆，牙关咬紧，鼻息打了个颤。
一百军棍打下去可大可小，重者丧命，轻者能做到皮都不破。姜亦尘觉得出来，施刑官未下死手，也非手下留情——他当街挨揍，揍完毫发无损太说不过去。
“殿下若是受不住，便敲挺刑杆。”施刑官声音极轻。
姜亦尘闭着眼睛不做声。
第十棍打下去的时候，姜亦尘背上除了疼，开始又烧又冷——烧感因痛而生，并不奇怪；而那冷是风带走了伤口血液的温度。
血在背上越洇越阔，湿哒哒地让衣裳黏着伤口。棍子敲击的闷响，通过骨肉传导、灌进耳朵，又与类似雨打木板的“啪嗒”声交错。
后者是血甩落刑台的声音。
姜亦尘不听计数官吆喝。
他心中倒数：
八十……
七十……
数到五十的时候，他双腿开始发软，又多运力气钉在地上。
他不在乎安王尊严、皇室尊严，他只是念着安煦，仿佛那人住在心里便能撑住他的脊梁。他突然想：若是我能不折分毫地捱完一百棍子，无烬的毛病便能很快医好。
念头飘过，姜亦尘便又想笑：存着这样的发愿，被打死也得站着。
——不对，就算要死，也要先找到法子医好他。需得再去深挖“剔骨”这条线索。
他胡思乱想，军棍还在继续。
四十……
三十……
即将“胜利在望”，姜亦尘的心莫名乱了，别样的注视感灌入脑海。
他蓦地睁眼，去寻感念传来的方向——
高台之上，他与安煦间隔人海。
对方正骑在马上，满脸惊骇地看他。
脸红心跳