生活
受冬疫影响，今冬的皇城沉寂了整整一个月，期间没有举行任何大型聚会和活动，这可把那些平日里无所事事的贵族们给憋坏了。不过，随着塔莱茵支援的药材逐渐到位，新研发的药剂也普及了下去，疫情终于开始好转，人们也重新活跃了起来，开始为新年的到来做准备。
莱莫瑞恩最初计划开办宴会，原本是打算款待各地来访的贵族，也为年轻贵族们提供一个露面和社交的机会。但随着冬疫的到来，宴会一再延期，眼看着新年就要到了，他索性将原本的计划取消，又重新规划了新年庆典的仪程，将两件事合办了。
今年的庆典将从新年前三天开始，一直持续到年后一周才结束。从第一天起，城里便会举行各式各样的庆祝活动，皇宫也会连续举办宴会，不过直到跨年当天夜里，宫里才会举办第一场舞会。
舞会通常从晚宴结束后开始，一直持续到后半夜才结束。但这只不过是狂欢的开始——接下来的每一天，皇宫里都会举办舞会，直到庆典结束为止。
新年的舞会尤为正式，基本上城里有头有脸的人都会参加，到时候皇宫里会挤满宾客，只是稍微想像一下，艾达便会感到头疼。
“所以说，你对克拉迪法宫廷舞会的规矩几乎一无所知？”
“……对。”
“跳舞也不太擅长——而且很久没跳了？”
“没错。”
“啊……那可有些糟糕。”
辛西娅叹了口气，眉头紧锁地思索着对策，“等回到宫里，我带你熟悉一下舞步吧。顺便我把舞会的流程也和你说一下……”
“会不会太麻烦你了？”
艾达有些发愁——她小时候学过克萨约尔王宫里的规矩，但两国之间有许多不同的地方，现在让她临时去记新东西，虽然不至于记不住，但等到了现场，人一多、气氛一紧张，很难说她会不会把事情搞砸。
至于跳舞……艾达倒也不是学不会，而是不擅长。舒缓的音乐配上简单的舞步，她也可以跳得很好，可一旦遇到复杂的舞蹈，她很快就跟不上节奏了——对参与舞会的人来说，比起一整场舞会都无人邀请，在舞蹈中出糗才是最糟糕的事。曾经就有一位贵族青年因为舞姿不佳闹出了笑话，从此再也没有出现在宫廷舞会的邀请函上。
这对于一位贵族来说，可以说是顶级的事故了。
“听我说，艾达，这次舞会非常重要，我完全不觉得帮你度过这个难关是件麻烦事，正相反，我现在都迫不及待地想要帮你熟悉舞步了——这可不是在开玩笑。要是你在这场舞会上犯了什么错，当天夜里这件事就会传遍整个皇城。等到了第二天早上，吟游诗人都能把它编成四十行的诗了！”
“这么夸张么……”
“当然！”
辛西娅睁大了眼睛，隔着桌子对艾达说道，“你知道现在有多少人把你视作眼中钉吗？菲琳雅和她的跟班，还有西边那群自诩名门的贵妇，那些适龄的女孩和她们的母亲，别看表面上和你客客气气的，其实全都在暗地里盯着你、等着看你的笑话呢。”
“呃……”
看到艾达还是一副不在状态的模样，辛西娅打心眼里替她着急：“我知道你不喜欢这类社交活动，也知道就算你做得不够好，陛下也不会在意。但将来你若是当上了王后，还是免不了要和这些女人打交道——你可不能让她们把你看扁了。
“别看这只是一次舞会，它和你上次参加的慈善晚会可不是一个级别。这是你在克拉迪法上流社会的首次亮相，它真的非常重要。你表现得越好，越让人挑不出刺来，你在贵族圈子里的名声也就越好——我知道这听起来很离谱，但事实确实是如此：那些女人只看这些，也只认可这些，要想让她们心服口服，放弃那些不切实际的贪婪的想法，你只能尽可能地做到完美。而且你要知道……”
说着，她压低了声音，小心地说道，“这里面有些人只是单纯的嫉妒，也有些人会背地里使坏，想让你出糗或是惹祸。但这其中最要提防的，还是那些真正和这件事有利害关系的人，他们之中有些人甚至会想方设法要了你的命——要知道，陛下不可能一直盯着他们，也没办法一直保护你，到时你真正能依靠的只有你自己。”
说到这里，眼见艾达的表情逐渐凝重，辛西娅忽然觉着是不是自己说得太严重了，于是又连忙补充道，“当然了……他们不会这么明目张胆，也不会在事情还没有确定的情况下就动手的，你也不用太紧张。只是你要记住，这次舞会真的很重要。”
“……”
看着一脸担忧的辛西娅，艾达不由有些晃神——她想起，以前也曾有一个人像这样发自内心地担心她，会想办法帮她解决难题，只是那个人如今已经不在了。
她实在没想到，事到如今，身在异国他乡的她还能从某个人的眼中读到这样的关心。
“我知道了……”
艾达认真地答应道，“我会多加小心，也会好好为舞会做准备的。”
脸红心跳